2010年6月，中共中央、国务院出台了《关于深入实施西部大开发战略的若干意见》（中发〔2010〕11号），明确提出建设广西东兴、云南瑞丽、内蒙古满洲里重点开发开放试验区，东兴试验区开发开放正式上升为国家发展战略。
1992年9月26日，国务院特区办批准设立东兴边境经济合作区（简称：合作区）（特办字﹝1992﹞第57号），并成立东兴边境经济合作区管理委员会，为全国14个边境经济合作区之一，区域面积4.07平方公里，位于东兴市城区中心。东兴边境经济合作区范围：西起北仑河畔的冲朴村，沿东北方向至东兴新公路深沟水面桥，再沿新公路至罗浮江二桥，由罗浮江二桥沿江而下至北仑河，再沿北仑河逆江而上接东兴镇已建城区的北面外沿线后，再接北仑河逆江而上至冲朴村。
东兴边境经济合作区至防城港市50公里，至南宁180公里，与越南最大的经济开放区芒街口岸经济区仅一河之隔。从陆上走，合作区到越南广宁省府下龙市180公里，到越南海防市206公里，到越南河内356公里；从海上走，到越南的万家港共7海里，到下龙湾市70海里，到海防市150海里，到胡志明市820海里。
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